Câu chuyện dễ liên hệ
“Mai” kể câu chuyện về cô gái cùng tên (Phương Anh Đào), một người mẹ đơn thân, 37 tuổi làm nghề massage với quá khứ đáng buồn. Cuộc đời Mai là một chuỗi bi kịch nối tiếp khi có người cha cờ bạc, mê tiền, và cũng chính là người mang đến những khổ đau cho cô. Nhưng với mong muốn được yêu sau thời gian dài cô đơn, Mai vẫn dũng cảm và mở lòng với Trùng Dương (Tuấn Trần) – một công tử đa tình, lông bông kém 7 tuổi cùng xóm trọ.
Điều đặc biệt là “Mai” không chú trọng kể về những cảm xúc ngọt ngào, bay bổng, mà đi sâu vào khắc họa những vấn đề “rất đời”. Mai và Dương đến từ hai thế giới khác nhau. Điều này hoàn toàn không phải là gia vị tình yêu như những bộ phim Hàn Quốc, mà lại khắc họa thêm những mâu thuẫn trong tính cách, suy nghĩ của cặp đôi. Trước tiền bạc, người thân, thời gian và vô vàn những khó khăn khác của cuộc sống, tình yêu trở nên nhỏ bé và có thể từ bỏ. Phim đã chạm được vào trái tim của khán giả không chỉ vì chuyện tình đầy trắc trở mà còn là những khoảng cách giàu nghèo, những hình tượng dễ liên hệ như những người hàng xóm soi mói, đồng nghiệp tị nạnh nhau…
Cân bằng giữa yếu tố bi – hài
Xem phim, khán giả như mở ra chiếc hộp gói trọn những cảm xúc lẫn lộn – trong đó có vui, buồn, cay đắng, và cũng không thiếu những khoảnh khắc ngọt ngào. Nổi tiếng với những câu đùa duyên dáng khi làm MC, Trấn Thành cũng để lại dấu ấn của mình là những tình huống hài hước, vui vẻ trong “Mai” với vai trò đạo diễn. Điều này thể hiện qua những màn thả thính buổi đầu giữa Mai và Dương, hay những câu thoại “dở khóc dở cười” của chị hàng xóm Ngọc (Ngọc Nguyễn): “Làm con gái đã thiệt thòi rồi. Cố gắng sống hạnh phúc kiếp này, chắc gì kiếp sau đã được làm người”.
“Mai” đem đến trọn vẹn mọi cung bậc cảm xúc, từ những tràng cười thoải mái đến khoảnh khắc sâu lắng lấy đi không ít nước mắt của khán giả, như khi nhân vật chính nhận ra họ vĩnh viễn không thể có một tương lai hạnh phúc bên nhau. Hai yếu tố bi – hài được được cân bằng và kết hợp thành một tổng thể hài hòa, tạo cảm giác trọn vẹn với người xem.
Diễn xuất ấn tượng
Sự thành công của bộ phim cũng đến từ diễn xuất ấn tượng của dàn diễn viên. Phim quy tụ những tên tuổi quen thuộc như diễn viên Hồng Đào, Phương Anh Đào, Tuấn Trần, NSND Việt Anh, NSND Ngọc Giàu, Trấn Thành, Khả Như,… Nổi bật trong đó phải nhắc tới diễn viên Hồng Đào trong vai bà Đào (mẹ Trùng Dương) và Phương Anh Đào trong vai nữ chính. Hai nhân vật ghi đậm dấu ấn trong lòng công chúng và giành về nhiều lời khen khi bộc lộ được những chuyển biến nội tâm phức tạp.
Với vai bà Đào, diễn viên Hồng Đào thể hiện sư khéo léo trong diễn xuất khi phải “cân” hai vai – vừa là chị em thân thiết của Mai, vừa là người mẹ nhiều tâm tư. Hồng Đào đã lột tả sâu sắc nội tâm phức tạp, sự khó xử cũng như mâu thuẫn trong lời nói của nhân vật khi biết người Mai yêu con trai của mình. “Cuộc sống ngắn lắm Mai, cứ yêu đi… nhưng đừng yêu con trai chị!” là câu nói được “chế” nhiều nhất trên mạng cho nhân vật bà Đào.
Với vai trò là người chị thân thiết, hiểu hoàn cảnh của Mai, bà Đào luôn khuyên cô sống hết mình, yêu hết mình: “Đừng tìm người chín chắn để yêu, yêu đi rồi chín chắn”. Nhưng khi phát hiện mối tình bồng bột Mai nhắc tới là cùng con trai bà, sự tử tế, thấu hiểu và nồng nhiệt của bà Đào không còn và liên tục làm tổn thương cô với những câu thoại rất thẳng thừng “Về lo chuyện nhà đi, gia đình phức tạp thế này thì yêu đương làm sao…”, “Chị lo tương lai cho con em để đổi lấy tương lai cho con chị”.
Phương Anh Đào cũng nhận về nhiều lời khi khi thể hiện vai Mai, một nhân vật có quá khứ nhiều bất hạnh. Những phân đoạn thể hiện nội tâm được cô diễn tả rất tròn trịa – như sự căm phẫn lúc người bố đẻ (Trấn Thành) liên tục đến đòi tiền khi gặp rắc rối, hay sự chua xót khi biết rằng mình không thể có tương lai lâu dài với người yêu… Cô liên tục chối từ tình yêu của Dương vì cô cho rằng: “Cái mền sạch nhất cũng có bụi”. Dù vậy, mang một trái tim vẫn cháy bỏng với khát khao được yêu, Mai không cưỡng lại được sự nồng nhiệt của Dương, và cũng thẳng thắn chia sẻ: “Em muốn yêu. Em gần 40 tuổi rồi”. Dám yêu, cũng dám buông bỏ, Mai vẫn giữ sự thẳng thắn ấy khi gặp lại bạn trai năm nào: “Cảm ơn vì đã không đợi em”.
Ngoài ra, Tuấn Trần với tạo hình phóng khoáng, bụi bặm đã thành công khắc họa nhân vật Dương đầy nghệ sĩ và hết mình trong tình yêu. Nhân vật người bố của Trấn Thành cũng được nhận xét là tròn vai khi từng ánh mắt, cử chỉ đều toát lên đây là một con người bất chấp vì tiền và đầy toan tính.
Những thước phim thơ mộng
Một trong những điểm nhấn của “Mai” là những cảnh quay rất đẹp – kể cả khi nhân vật đang vùng vẫy trong đau khổ. Những góc quay được tính toán tỉ mỉ mang đậm hơi thở cuộc sống trong khu chung cư cũ với cầu thang ngoài trời, xung quanh là những mảnh đời khác nhau. Đặc trưng của phim Trấn Thành là cách tạo ra môi trường gần gũi với đời sống – từ tiếng còi xe ồn ào, hay tiếng mắng chửi nhau… Dù vậy, “Mai” vẫn thấm đẫm chất thơ trong những khoảnh khắc nhân vật được đắm mình vào tình yêu lãng mạn và quên đi thực tại.
Bên cạnh đó, phim cũng nhận về một số ý kiến phê bình – như nội dung có phần rời rạc, tình cảm nhân vật chính được phát triển quá nhanh, hay cái kết chưa thực sự thỏa đáng… Nhưng không thể phủ nhận “Mai” của Trấn Thành đã có những thành công nhất định khi thống trị đường đua phim Tết, liên tục phá vỡ những kỷ lục về doanh thu, và thậm chí đã trở nên “viral” trên mạng xã hội suốt thời gian vừa qua.
